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Hyundai Motorsport está en la lucha por la victoria en el Rally de Portugal, la séptima ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) 2019, tras un fuerte esfuerzo de equipo el sábado.

Thierry Neuville sumó dos victorias de tramo más a su cuenta para pasar al tercer puesto a sólo 9.2 segundos del líder del rally, Ott Tänak, y a 4.9 de Kris Meeke, el segundo clasificado.

Dani Sordo y Sébastien Loeb demostraron su impresionante espíritu de equipo al apoyar de manera desinteresada a sus colegas del Hyundai Shell Mobis World Rally Team.

Hyundai Motorsport participa en una emocionante lucha por la victoria en el Rally de Portugal, la séptima ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) de 2019, donde Thierry Neuville ocupa el tercer puesto, a sólo 9.2 s del líder Ott Tänak. 

Después de un viernes frustrante, el equipo se recuperó y se enfocó en reconstruir su rally, con el objetivo de salvar tantos puntos como fuera posible de su fin de semana portugués. Fue un esfuerzo de completo en los tres componentes del Hyundai Shell Mobis World Rally Team. 

El itinerario del sábado cubrió 160 kilómetros de especiales en dos bucles complicados, el día más largo del evento en términos de distancia. Tres tramos: Vieira do Minho (20,53 km), Cabeceiras de Basto (22,22 km) y Amarante (37,60 km), se abordaron dos veces con asistencia al mediodía separando los dos bucles. 

Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul terminaron el viernes con dos victorias de tramo y apuntaron a continuar ese impulso hasta el sábado. La estrategia de neumáticos jugó su parte en ambos bucles, pero los belgas inicialmente se defendieron de Sébastien Ogier por el cuarto y luego ascendieron al tercero. La tripulación consiguió su tercera y cuarta victorias de tramo del fin de semana en el TC12 (Cabaceiras de Basto 2) y TC13 (Amarante 2) para reducir la diferencia con el líder Ott Tänak (9.2s) y el segundo clasificado Kris Meeke (4.9s). 

Dani Sordo / Carlos del Barrio y Sébastien Loeb / Daniel Elena se defendieron de la decepción del primer día para apoyar al equipo en su campaña por el campeonato. El equipo decidió penalizar a ambas tripulaciones al final de la mañana para apoyar a Neuville / Gilsoul en su búsqueda del podio.

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC) 

Los belgas pasaron a la pelea por la victoria con un fuerte espíritu de equipo el sábado. 

La victoria de tramo en TC12 y TC13 elevó a la tripulación a un tercer lugar a sólo 9.2 s del líder.

Neuville dijo que: "Ha sido un buen día para nosotros y me complace reafirmar nuestro potencial aquí este fin de semana. Ha sido un esfuerzo de equipo de primera clase. Tomamos una decisión estratégica al montar seis neumáticos blandos para el bucle de la mañana, lo que quizás fue un error debido al peso extra. No estuvo tan mal y pudimos mantener a Ogier detrás. Montamos cinco neumáticos por la tarde y buscamos distanciarnos y acercarnos al podio, y lo conseguimos. No fue fácil en la segunda pasada con piedras en la trazada. Sin embargo, la velocidad definitivamente ha estado allí con otras dos victorias de tramo. Ahora tenemos a Meeke y Tanäk en nuestra mira. Promete ser una emocionante batalla por la victoria el domingo". 

Dani Sordo / Carlos del Barrio (# 6 Hyundai i20 Coupe WRC)

Las actuaciones de los españoles apoyaron los esfuerzos cara al campeonato del equipo. 

El tercer puesto en el TC12 reforzó el ritmo del viernes de la tripulación, que se puso líder en el rally. 

Sordo dijo que: "No hay mucho que decir tras la decepción del viernes, pero nunca nos rendimos, particularmente cuando nuestro trabajo principal es apoyar las ambiciones del equipo. No pudimos igualar los tiempos establecidos por los primeros hoy. Estaban fuera de nuestro alcance. Hemos hecho todo lo posible y también aprovechamos la oportunidad para preparar un poco Cerdeña. Tuvimos buenas sensaciones durante gran parte del día y nuestro trabajo ahora es completar el rally sin problemas, para agradecer a los increíbles aficionados y disfrutar de estas maravillosas especiales". 

Sébastien Loeb / Daniel Elena (# 19 Hyundai i20 Coupe WRC) 

Tiempos constantes para los nueve veces campeones del WRC, que apoyaron a Neuville / Gilsoul.

Con el objetivo de asegurar importantes puntos de constructores. 

Loeb dijo que: "Nunca es tan divertido cuando no estás luchando por los puestos de cabeza, pero reconocemos que tenemos que ayudar al equipo y lo hemos hecho. Mi situación no cambia mucho en las circunstancias porque nuestras posibilidades de lograr un buen final se acabaron el primer día. Simplemente nos hemos concentrado en cada tramo. No pilotamos cerca del límite, jugamos de manera segura para poder llevar a casa algunos puntos importantes para el equipo". 

El director del equipo, Andrea Adamo, comentó que: "Ha sido un gran esfuerzo del equipo hoy. Hemos podido ponernos al día con Thierry subiendo en la clasificación general a la tercera plaza, justo tras el dúo líder. También hemos demostrado un rendimiento razonablemente bueno con nuestro i20 Coupe WRC. Por un lado, esto es positivo, pero por otro hace que lo que sucedió ayer sea aún más decepcionante. Deberíamos haber tenido más coches luchando por las primeras posiciones. La situación tiene que enseñarnos algunas lecciones importantes sobre la forma en que abordamos las pruebas. Debemos evitar categóricamente que estos errores ocurran en el futuro. Me gustaría agradecer a Dani / Carlos y Sébastien / Daniel el increíble y valioso trabajo en equipo que han mostrado hoy. Aceptaron lo que les pedimos, que cambiaran su posición inicial para apoyar a Thierry y Nicolas. Muestra cuánto están comprometidos nuestros equipos para ganar juntos y el espíritu que tenemos". 

Domingo de un vistazo 

Quedan cinco tramos en el itinerario del Rally de Portugal, incluida la legendaria especial de Fafe. 

El domingo comienza con el tramo de Montim, de 8,76 km, seguido de la primera pasada por Fafe (11,18 km) y el único intento en Luilhas (11,89 km).

Montim se repetirá antes de que los aficionados acudan a Fafe para un final de infarto. Un total de 51.77 km se disputarán el domingo y terminarán con un emocionante salto al final.

Clasificación

1 O. Tänak M. Järveoja Toyota Yaris WRC 2:47:23.1

2 K. Meeke S. Marshall Toyota Yaris WRC +4.3

3 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +9.2

4 S. Ogier J. Ingrassia Citroën C3 WRC +21.0

5 E. Lappi J. Ferm Citroën C3 WRC +1:37.5

6 T. Suninen M. Salminen Ford Fiesta WRC +2:02.7

7 E. Evans S. Martin Ford Fiesta WRC +6:10.4