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Kalle Rovanperä mantuvo la calma para ganar el Rally de Europa Central el domingo, guiando a Toyota Gazoo Racing a su quinta corona consecutiva del WRC y desatando una de las batallas por el título más reñidas en la historia moderna del WRC.

El finlandés tomó el control el sábado cuando su compañero de equipo Sébastien Ogier sufrió un accidente en condiciones peligrosas. A partir de ahí, gestionó la diferencia con la serenidad que le caracteriza para alzarse con la victoria por 43,7 segundos.

Esta fue la tercera victoria del año para Rovanperä, tras los triunfos en Canarias y Finlandia, y el noveno título de constructores para Toyota, superando los ocho de Citroën y dejando a la marca japonesa a solo uno del récord de Lancia.

"Ha sido fantástico volver a asfalto, y creo que el ritmo que Séb y yo teníamos era bastante rápido en comparación con los demás", dijo Rovanperä. ¡Enhorabuena a todos en el taller! Sin duda, somos un equipo excelente. Tengo muchas ganas de ganar el título; hemos aumentado nuestras posibilidades; aún no será fácil, pero intentaremos seguir adelante.

Tras él, Elfyn Evans le arrebató el segundo puesto a Ott Tänak en el Wolf Power Stage tras una persecución que duró todo el día. El galés se benefició de un incidente en el tramo SS17 (Beyond Borders 2) en el mismo puente donde Thierry Neuville se había llevado la victoria, recortando la diferencia a 1,1 segundos antes de la final. Evans se adelantó 5,6 segundos en los últimos kilómetros para sellar el doblete de Toyota.

El incidente de Ogier, ocurrido al subvirar contra un árbol en el tramo de Keplý del sábado, marcó un punto de inflexión tanto para el rally como para el campeonato de pilotos. El francés había llegado a Passau con dos puntos de ventaja sobre Evans, pero su accidente ahora deja al galés de nuevo al frente de la clasificación con una ventaja de 13 puntos. La máxima cantidad de puntos en el Super Sunday y el Wolf Power Stage significa que Ogier ahora está al nivel de Rovanperä al acercarse a las dos últimas rondas, parte de una de las peleas por el título más reñidas en la era moderna del WRC.